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2018-10-18

泰國網球發展借鏡


十年前曾經負起推廣泰國網球重任的曼谷亞洲網球中心(Asian Tennis Centre)主任Anchalee Kerdpholngarm(圖左)，10月中旬陪同女兒前來台灣出差，順便四處旅遊，並接受四維體育推廣教育基金會董事長楊蔚萌(圖右)午宴款待，兩人對於泰國、台灣兩國推展網球的想法及做法廣泛交換意見，相談甚歡。
 
暱稱Lek的Kerdpholngarm女士在2008至2015年間任職泰國網協(LTAT)，並掌管位在暖武里的訓練大本營，工作內容包括提昇泰國青少年及職網水準。對於選手、教練、協會之間的三角難題，Lek以個人經驗認為：「協會若能夠聘請到好教練，選手就會前來。」與政壇流行「花若盛開，蝴蝶自來」說法不謀而合。
 
擁有11面硬地球場的亞洲網球中心(ATC)，是由亞洲網總(ATF)和泰國網協共同構思創辦，並由泰國一位知名政治人物捐款建立。Lek透露，網球中心所有權屬泰國網協，而非政府單位，加上球場裏面還有一所網球學校，學生來源可說源源不絕，整座網球中心一年四季幾乎天天都在使用。
 
網球在泰國並非最盛行的運動，只能排名第5，遠落後足球、高爾夫、羽球、泰拳等項目。不過，泰國網球在亞洲具有一定水準，雖仍不如常勝軍日本，但泰國女網曾在2005、2006兩度在聯邦盃世界二組亮相，明年將連續第13年在亞大區一級出賽；台維斯盃也曾四度闖進世界組升降賽，可惜始終無緣世界16強。
 
泰國在1990年代末期曾出現亞洲球王斯里查方(Paradorn Srichaphan)，他是錦織圭之前亞洲最強男將，贏過5座ATP單打冠軍，世界排名最高曾居第9，當年泰國政府為獎勵斯里查方在網球場的傑出表現，特別發給他外交護照方便全球征戰
，2007年他還娶了環球小姐，郎才女貌轟動全泰國，不過最後以離婚收場。
 
Lek表示，2010年退休的斯里查方，目前除是泰國網協特別顧問，同時也是華欣男女未來賽的執行長，他的13年網球生涯，包括比賽獎金、廣告代言及國家頒發獎金在內，應該賺進近三億泰銖，堪稱泰國網球史上賺錢最多的選手。
 
和王思婷同期，但年齡小她4歲的前泰國球后塔娜蘇甘(Tamarine Tanasugarn)，世界排名最高19，22年職業生涯共替泰國出賽聯邦盃57次，在亞洲僅次於印尼芭絲琪(Yayuk Basuki)58次，在聯邦盃史上參賽次數排行榜名列第8。2015年退休前一年，塔娜蘇甘在聯邦盃首戰還以61、60擊敗一周前的澳網女雙亞軍詹詠然。
 
Lek指出，加上目前泰國一姊康坎(Luksika Kumkhum)，這三人網球生涯所面臨的情況各有不同。斯里查方與娜蘇甘剛啟蒙時，都是靠著父母賣房供他們打球，這和不少台灣家長類似；至於康坎則因家境經濟較差，為了能繼續打球，從小就和贊助商簽約，自己雖無需負擔所有訓練費用，但未來所贏獎金必須部份回饋。
 
現年25歲的康坎成績起伏不定，2014年曾在澳網首輪淘汰當年溫布頓冠軍 Petra Kvitova，但世界排名始終在80幾至100多徘徊。Lek說，其中有一原因是她費盡千辛萬苦贏來的獎金，有一半以上必須回餽給贊助商，這是當初合約的條件，造成有時比賽會出現心理障礙，因為她賺的越多，付給別人也越多。
 
任職泰國網協期間，比賽無論大小，Lek都會親自到場督軍，因此在2013年哈薩克聯邦盃時認識當時帶隊前往的楊董事長，之後兩人經常在聯邦盃碰面，建立起深厚友誼。Lek回憶，「2014年泰國創下10年來首度在聯邦盃亞大區一級奪冠紀錄，可惜升降賽抱蛋輸給瑞典，無緣繼2004年後，再度於升降賽贏球。」
 
Lek表示，位於暖武里的ATC和離曼谷三小時車程的華欣True Arena，目前是泰國兩個網球比賽重鎮，ATC每年除舉辦數十場當地大小比賽，還在10月初至11月中旬接連舉行7站15K和25K的男女未來賽；華欣主辦ATP和WTA挑戰級網賽之外，每年10月也會辦兩場男女各一站的15K未來賽。
 

位於暖武里的ATC
此外，ATC每年還主辦7場ITF國際青少年網賽，包括一場G1、一場G2、三場G4、兩場G5，每年4月的世少(WJT)亞大區資格賽也在這裏舉行，吸引亞洲16國男女小將參加，近年來台灣選手只要曾經出國比賽，大部份都來過這裏。
 
Lek指出，泰國政府每年補助泰國網協大約400萬泰銖，當她知道台灣網協每年受政府補助金額是泰國十倍以上之後，不禁露出羨慕表情。她也同意，日本是亞洲網球發展最成功的國家，選手級別無論年紀大小，所有球隊展現出來的向心力和凝聚力，都是其他國家望塵莫及。
 
Lek說：「許多泰國選手賽前等待時都在玩牌，比賽結束不收操就呼呼大睡，態度實在需要改進。」據了解，泰國青少年網球有成立國家隊，男女選手各約十人，進入國家隊之後，訓練、比賽費用都不必自己花錢，教練也是由協會聘任。不過，由於國家隊教練月薪只有三萬元左右，所以經常利用空檔教球賺外快。
 
Lek認為，泰國和台灣的網球生態有些許類似，那就是家長扮演極為重要的角色，真正成功選手的背後，都可看到父母無怨無悔的長期支持，甚至賣地賣房；但就算如此，選手還不一定能夠出頭。為了讓家中較貧困的孩子也能靠網球翻身，泰國網協才成立青少年國家隊，但還是有些始終無解的難題。
 
Lek認為，泰國青少年國家隊制度的漏洞之一是教練待遇不高，「teaching always more than coaching」，國家隊教練私人教球時間總是多於指導國家隊選手。此外，許多選手家長對於協會也是意見很多，總認為協會的賽程安排不適合自己小孩，少數頂尖選手因此排斥進入國家隊。不過，Lek也承認，父母全力支持是一位選手成功的主要條件之一。
 
中華民國網球協會最近計畫成立青少年國家隊，為避免泰國出現的問題發生在台灣身上，楊董事長特別詢問Lek如何因應？她回答：「好選手不一定會進國家隊，因為他們認為教練和選手不是一對一，進步幅度會有限；但如果協會能找到真正優秀又有經驗的教練，配合體能教練、防護員等專業團隊，好選手是會歸隊的。」
 
三年前，泰國網協經過派系鬥爭，軍政府為主的一派佔了上風，現在泰國網協成員清一色都是男性，Lek只能黯然離開她熱愛的舞台。雖然不在位置上，兩年前台灣女將在華欣贏得亞大區第一級冠軍時，Lek還是有在現場觀戰，除替中華隊高興，更對基金會支持網球始終如一的用心感到敬佩。不過，當她得知台灣2017年還在聯邦盃世界二組登場，2019年卻將降到亞大區二級，也感到一陣錯愕。
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