她是台灣第一位身穿短裙打網球的選手，也是台灣曾任軟網和硬網球后的唯一一人，更是網球協會自1973年成立以來，唯一連續48年從未間斷過任何一屆的理事。劉玉蘭這輩子秉持「助人為快樂之本」的理念，不斷幫助別人、提攜後進，對網球的使命感也讓她傳奇一生活得精采萬分，了無遺憾。
 
日前落幕的東京奧運在台灣形成一股熱潮，久久未散，許多項目包括羽球、體操、柔道、拳擊、高球、甚至第一次亮相的空手道都創下首度奪牌的紀錄。不過，球迷人數不少的網球至今仍未在奧運獎牌庫開張，令劉玉蘭憂心忡忡，她致電網協選訓委員：「誰配誰最強，網協就應該展現魄力，派出最強組合去打奧運才對。」
 
劉玉蘭雖已高齡86歲，每周仍固定打球三次，原本在之前任職的台灣銀行紅土球場揮拍，近來則前往離家步行15分鐘的市立網球場和友人球敘，年紀平均少她十餘歲的男性球友都說：「劉大姊都快90了，一球能連打十幾拍大氣不喘，面不改色，而且還都不會失誤，實在厲害。」
 
劉玉蘭最早從軟網起家，改打硬網後，軟網的反拍擊球動作改不過來，讓她吃足苦頭，經過苦練，單反切球才終於得心應手，「以前反拍都採單手，現在因為年紀大了，沒力氣，直到去年才換成雙手反拍，很感謝郭繼華總經理送我一支Dunlop的超大拍面球拍，讓我打起來更加輕鬆。」


劉玉蘭因為年紀大，沒力氣，反拍直到去年才改成雙手
 
大部分老人的膝蓋多少都有問題，劉玉蘭的雙膝卻十分正常，雖稱不上健步如飛，但連打半個小時球不成問題。劉玉蘭表示，應該是70幾年前就讀新竹女中時，每天上學都必須走很多路所打下的基礎。只不過如果說話太激動，或是太過疲憊，血壓會飆高，就得趕緊服藥降壓。
 
老家在苗栗的劉玉蘭回憶起求學時情景，每天早上5點半就得起床，六點出門，要先步行40分鐘才能走到火車站，準備搭乘6點50開往新竹的火車。有時出門稍晚，還必須小跑步才能趕上火車，這樣每天來回各一趟，度過了初中與高中整整六年。
 
除了上學放學都得千里跋涉，劉玉蘭在學校過得也不輕鬆，由於運動細胞發達，小學時曾贏過新竹縣國小運動會女子六十公尺與一百公尺雙金，還入選省運隊。上初中後，一位愛打網球的田徑老師見劉玉蘭跑得飛快，於是拉她打軟網，「每天中午利用空檔訓練半小時，害我吃飯都得狼吞虎嚥，根本沒得休息。」
 
從13歲初一打到17歲高二，劉玉蘭就成為全省軟網雙打冠軍，也開啟和網球密不可分的奇妙際遇。

 
劉玉蘭1935年6月30日於苗栗出生，當時客家人有個習俗：「如果生女孩就要給別人養，也會收養別人家的女兒。」
 
劉玉蘭父親經營陶業工廠，一共生了九個小孩，三男六女，老大是女兒，當然送給別人，老二仍是女兒，由外婆收養，老三是兒子，不料老四又是女兒，還是得送人。劉玉蘭是老五，原本已送出去，但半夜卻哭個不停，一直哭到天亮，人家只好把她抱回原生家庭。
 
當時雖然只是小嬰兒，劉玉蘭也不知道為何一到別人家就哭？「一旦送到別人家，我就會不停的哭，就這樣連續送出去四次，連續四次被送回來，直到第五次時，母親說算了，就留下來自己養吧！」
 
劉玉蘭有位重男輕女的祖母，從小就對這個不一樣的孫女不太友善，但劉玉蘭血液中就是有一股不服輸的倔強基因，她回憶：「家裡人多，我從小一切都靠自己，以前廚房沒瓦斯，只能自己燒木炭做飯做菜，自己帶便當，自己去上學。」
 
也因為劉玉蘭自幼聰穎可愛，不僅讀書呱呱叫，還會畫畫等才藝，又很孝順，母親對她疼愛有加，也就讓她一直待在身邊，「我爸他們家是三兄弟，所生的孩子全部都住在一起，一家人夯不啷噹總共二十幾人，所以能得到父母關愛眼神非常重要。」劉玉蘭說。
 
新竹女中畢業後，由於軟網成績突出，劉玉蘭被當時推展網運的國防部總政治部主任蔣堅忍網羅至國軍克難網球隊，也從軟網改打較為國際化的硬網，球技日益增進，24歲那年首度擊敗年齡比她大近兩輪的國大代表劉香谷，並在隔年成為新一代的台灣網球球后。
 
劉玉蘭透露，從軟網改打硬網時，由於反拍一時無法調整，常吃悶虧，每次和劉香谷對陣，總是被對手攻至反拍而無法有效反擊，「我下定決心改練反拍切球和抽球，苦練三年才終於擊敗劉香谷。那場比賽雖然只打了兩盤，卻費時三個半小時，因為幾乎每一分都十幾拍來回。」
 
1950年代之前，台灣民風仍屬保守，女網選手都穿短褲打球。來到1960年，一位日本女將送給劉玉蘭一條白色網球裙，這位台灣球后便開始穿著網球裙上場，「因為當時沒有人看過這種短裙，許多小孩都很好奇，一直盯著我看，我猜應該是想看看裡面是穿什麼樣的內褲吧！」劉玉蘭笑說。


劉玉蘭是台灣第一位身穿網球短裙的選手
 
登上球后寶座前兩年，劉玉蘭已進入台灣銀行工作，她從最低階的櫃台行員做起，當台銀計畫在松山機場成立分行，提供換鈔及匯兌服務，詢問半天卻沒人要去，於是劉玉蘭自動請纓，「那時應該是在民國六十年左右，整個銀行只有我一人上班。」
 
由於劉玉蘭會打網球，松山機場旁邊剛好又有兩面民航局紅土球場，她的人生命運也自此完全改變。某年，愛打網球的日本中央銀行董事長來台訪問，台銀派出日文流利的劉玉蘭陪同，順便在網球場以球會友，劉玉蘭無法被取代的重要性也深植人心。
 
在台銀工作長達42年的劉玉蘭說：「我從民國47年任職，一路做到89年退休，很少有人能在同一家銀行上班超過40年。」
 
當時台銀在重慶南路有三面日據時代留下來的紅土球場，因年久失修，椅子破爛，浴室門壞掉，劉玉蘭告訴台銀總經理何國華：「廁所門壞了怎麼沒人管，人在裡面洗澡都會被看到。」何總聞訊立刻下令派人修復，台銀球場也從此成為劉玉蘭以球敘接待外賓的最佳場合。
 
由於台銀球場位在總統官邸正對面巷內，旁邊就是孫運璿科技人文紀念館(舊址為台銀宿舍)，屬於博愛特區最佳地段，陳水扁擔任總統任內，曾有意把球場拆除，賣給建商改建豪宅。
 
劉玉蘭說：「好像是台銀高層透過關係，把球場列為古蹟，才免於被拆除命運，不然以植物園旁的潤泰松濤苑來說，一坪就要兩百多萬，如果三面球場全蓋成豪宅，可能價值百億。」


日據時代興建的台銀紅土球場已被列為古蹟
 
在松山機場服務十餘年期間，劉玉蘭除了認識四維企業總裁楊斌彥，還買了人生第一棟房子，地點是在忠孝東路四段統領廣場後方巷弄內的二樓公寓，當時購入價格90萬元，現已飆漲超過3000萬。談起購屋過程，劉玉蘭透露，她大概是全台灣買房速度最快的一人，從進入屋內看屋到下訂只有五分鐘。
 
劉玉蘭說：「因為我從未有過買屋經驗，於是請當時的彗星女網隊領隊楊斌彥過來幫我看看，並提供建議，我身上帶了五萬元準備當訂金。進屋後，房屋仲介原本開價120萬，沒多久卻對我說：『劉小姐，我看你好像蠻有誠意，那麼一口價，90萬賣你，房子如果有問題，我賠你10萬。』」
 
儘管當時屋況亂七八糟，但房子方位坐北朝南，楊董在旁說：「房子好像還不錯，如果你不買，我就要。」劉玉蘭隨即交付訂金，接著就回去上班，只花五分鐘便購入生平唯一一間房子，多年後又花了130萬把整間屋子裝潢得美輪美奐，成為許多外縣市或國外選手前來台北參賽時的落腳處。
 
當年謝淑薇流浪日本時，曾提供許多幫助的日本Big K網球學校校長畠中君代，過去帶青少年選手來台比賽，都是住在劉玉蘭家，「因為客廳很大，七、八位小朋友打地舖，加上住處離台北市立網球場也不遠，走路可以到，替他們省下不少住宿費用。」
 
1960年代初期，位於淡水的英國駐台領事館(現今紅毛城)有一座草地網球場，總領事楊格先生經常邀請劉玉蘭球敘，兩人也建立起深厚的友誼。


 與英國駐台總領事楊格(左)建立深厚友誼
 
1977年是溫布頓創辦一百周年紀念，聯邦盃剛好也在網壇聖地舉行，當時劉玉蘭因具公務員身分，無法取得簽證，但比賽開打在即，她只好求助總領事幫忙，楊格立刻打電報回英國「關說」，並表示會派人來接機，劉玉蘭的簽證也隨即批准，火速趕往英國。
 
可惜的是，當劉玉蘭趕抵倫敦時，只靠著劉香谷和李秀迎戰巴西的中華隊已經結束賽程，當時65歲的劉香谷還因年紀過大，被大會禁止出賽，中華隊兩場賽事都是以吞下雙蛋做收。


劉玉蘭(左二)1977年參加聯邦盃，右一是劉香谷、左一李秀，右二金恩夫人
 
劉玉蘭樂於助人的特質與清廉正直的個性逐漸傳出口碑，之後被調往中正機場(現改名桃園機場)台銀分行，她擅長交際的親和力和來者不拒的人生哲學，在經常必須送往迎來的台灣最大機場，簡直如魚得水，不管認識或不認識，受過劉玉蘭幫忙的人不計其數。
 
以網界人士來說，已故韓國教練黃文哲某年率隊出征台維斯盃，到了機場才發現公款兩千美元忘在家中，眼看班機即將起飛，劉玉蘭二話不說，立刻從自己帳戶提出兩千美元救急，讓黃文哲感恩在心，比賽結束回國後立刻歸還。
 
有一年某教練率領六、七位選手準備前往日本參加日航盃，不料路上塞車，眼看check in時間即將截止，卻還有四十分鐘才能抵達機場，教練急電劉玉蘭，問她怎麼辦？劉玉蘭於是利用私人關係，直接到櫃台拜託地勤先幫所有人完成check in手續，等到人員一抵機場便帶著行李直奔登機口。
 
王宇佐有一年也是臨時要出國卻訂不到機位，只好找劉玉蘭幫忙，網壇大姊大不僅幫他喬到機位，還因經濟艙客滿，地勤直接幫王宇佐升等商務艙。此外，不少球隊出國時，行李超重也會找劉玉蘭解決；外隊來台參加國際軟網賽，抵達後不願繳交落地簽證費，劉玉蘭也是先行代墊。
 
劉玉蘭助人不僅限於她認識的人，有時陌生人若有困難，她也會義不容辭伸出援手。「有人經常會拿一元美鈔來換銅板打電話，因為結匯要填寫交易申報書，如果每個人都拿一美元來換，單子不就寫不完，所以有時我就直接從口袋裡掏出五元或十元銅板給他，讓他可以打電話。」
 
劉玉蘭透露，某日她正準備下班，有一男子拿著外幣來換錢，說是要搭國光號回台北，當時銀行已經停止營業，若要重新開門實在麻煩，於是她就陪同那人前往巴士購票處，掏出一百多元幫他買了一張車票，「所謂好人有好報，沒想到回家路上竟然撿到一張十元美鈔，等於還有賺。」劉玉蘭高興地敘述這段往事。

劉玉蘭有三個女兒，每位都很傑出，大女兒施綺婷從商，英文能力極佳，二女兒施綺華擁有美國物理與電機雙碩士，育有二女一男，目前定居芝加哥，么女施綺年是位才華洋溢的音樂家，經常受邀出國演唱。


劉玉蘭和三個女兒

多年前，劉玉蘭曾遭遇兩次身體健康上的危機，兩次都住進加護病房，並被醫院發出病危通知。
 
第一次是2014年下半年陪伴小女兒施綺年前往北京參加演唱會，不料碰到沙塵暴襲擊，整個人的呼吸系統大當機，只能趕緊搭機返台，隨即入院檢查，一住就是好幾個月，「以前總仗著身體好，沒有買保險，結果這次住院花了我一百多萬。」劉玉蘭無奈地說。
 
有趣的是，當年謝淑薇老爸謝子龍也因糖尿病被醫院發出病危通知，劉玉蘭出院後還特地前往振興醫院探視，當謝子龍得知謝家班第一個貴人也才大病初癒，仍有力氣陶侃她說：「怎麼是病危通知的來看病危通知的呀！」
 
2017年3月，劉玉蘭又因身體不適就醫，住院時卻因醫院輸錯血，再度被發出病危通知，經緊急送至台大醫院急救才脫離險境。「還好我有認識一位台大主任，火速派出救護車才把我送到台大急診室。」
 
這段在鬼門關前徘徊的過程，劉玉蘭多次在受訪中陳述：「當時我已經插管，但意識很清楚，我感覺到許多人都在我身旁幫我禱告，我甚至看到天花板上有黃、紅、藍三種顏色，心想糟糕，上帝在呼喚我了，但又想說去就去吧，不料一周之後，我竟然拔管痊癒，身體也愈加健康，可以繼續在球場上馳騁。」
 
出院隔天，劉玉蘭接到一位正在日本在推廣迷你網球的田中日出男先生電話，對方說他要辦比賽，希望台灣能派隊參加。劉玉蘭詢問田中：「我又不認識你，為什麼會找我？」田中答覆說：「因為日本網協告訴我，台灣網球的事，找劉玉蘭就沒錯。」
 
就這樣，劉玉蘭找上和她姓名差一個字的前國手兼球評劉虹蘭，組成三男五女、連家長加教練、領隊總共十三人的代表隊前往日本參賽，網協還特別提供國家隊制服給代表隊成員，以示隆重，最後女子隊奪冠，男子隊獲得亞軍，劉玉蘭又完成一次成功的國民外交，她說：「大概是老天爺認為我的任務還沒結束，所以在醫院沒帶我走吧！」


受田中日出男(右一)之邀，劉玉蘭(右二)2017年率隊前往日本參加迷你網球賽
 
時間回到近半個世紀前，即將邁入不惑之年的劉玉蘭和一群年紀相仿的軟硬網選手組成彗星女網隊，隊員包括已故作家劉慕沙、前國手江勁彥母親許靜枝、已退休的文化體育系教授彭淑美等人。
 
楊斌彥在1974年經由彗星隊教練黃健財介紹認識劉玉蘭，並在她的引薦下踏入網球界，擔任彗星女網隊領隊，帶領這支平均年齡近40歲的媽媽級球員南征北討，接著劉玉蘭再把張約翰教練指導的竹崎幫推薦給楊斌彥，同時在1980年成立四維女網隊。
 
1977年溫布頓之後，劉玉蘭卸下國手資格，網協也決定開始換血。為了培養新秀，在四維資助下， 1979年劉玉蘭率領台灣第一支青少年網球隊前往西德受訓兩個月，陣中三男二女，包括曾任彭帥教練的馬偉開，佛教、回教、基督教都曾信奉過的李紀唐，年紀最大的龔飛彪，以及兩位竹崎女將溫秀專和謝麗娟。


前往西德受訓的台灣青少年代表隊，右起馬偉開、李紀唐、龔飛彪、劉玉蘭、楊斌彥、謝麗娟、溫秀專
 
多年之後，龔飛彪曾任台維斯盃國手，目前仍在球場作育英才。馬偉開晉身國際知名網球教練，現於廣州開設星河灣職網俱樂部。溫秀專1981年在東京拿下台灣聯邦盃史上首勝，謝麗娟入選國手多年，也曾出任杜哈亞運教練，現任職台北市立大學天母校區教授。

自1980年初開始，劉玉蘭從選手身分成功轉換成教練角色，儘管當時仍在台銀任職，只要有機會帶領國家代表隊出國比賽，包括世少、世青、聯邦盃等，台銀都會給予公假，讓她無後顧之憂地專心帶隊，「十分感謝台銀當年的支持，我才能在網球場上盡我微薄的力量。」
 
從四維1990年初贊助王思婷開始，劉玉蘭便居中扮演穿針引線的關鍵角色，當王思婷逐漸淡出網壇之際，劉玉蘭又給自己許下使命：「尋找下一位台灣女網接班人。」
 
當謝淑薇不到十歲在四維盃學童賽嶄露頭角時，劉玉蘭認為她是一位可造之材，但也發現她家太過貧困，因為謝子龍一人帶六個小孩，經常連吃飯都成問題，於是拜託台銀總經理何國華，是否可以想想辦法，提供這位網壇璞玉一些協助？
            
「礙於規定，台銀只能從籃球隊的經費挪出這些錢來幫助淑薇，雖然金額不多，我們仍感謝台銀籃球隊總教練田希和當時的通融。」儘管已過了二十幾年，謝子龍仍感恩地說。
 
2001年四維開始贊助謝淑薇也是經由劉玉蘭居中牽線，而當謝淑薇負氣離家，流浪日本，仍是劉玉蘭拜託日本友人畠中君代幫忙照顧。
 
「劉阿姨是我們家生命中的第一個貴人。」謝家班所有成員異口同聲說。


楊斌彥(右二)當年贊助謝淑薇(右一)是經由劉玉蘭(左一)居中牽線
 
謝淑薇在2003至2005浪跡日本那段期間，常在當地參加有獎金的巡迴賽，由於沒有工作簽證，就算打到冠軍也無法領取獎金，因此在劉玉蘭請託下，畠中君代幫謝淑薇申請到工作簽證，「雖然當時她還沒18歲，名義上卻在Big K網球學校當起教練。」劉玉蘭緩緩道來。 


畠中君代(左)的Big K網球學校創校40周年時，謝淑薇(中)和劉玉蘭(右)前往祝賀 

古道熱腸的劉玉蘭透露，她最大的缺點就是不懂得如何拒絕別人，就算人生已經過了86年，每當別人有求於她，例如跟她借錢，只要身上有錢，她很少說不，幾乎是有求必應，「這樣好像很糟糕齁？我就是不知道如何跟人家說不呀！但也沒有辦法，我就是這樣子的人！」