雖然頭頂白髮蒼蒼，卻掩蓋不住他幹練的體魄和熱情的眼神；同欣網球發展協會理事方燕山，多年前自職場退休後，把全部精力投入竹南運動公園網球場，一步一腳印把原本網運發展緩慢的地區化身為台灣網球重鎮，本周更因舉辦海能盃國際青少年網賽，讓竹南正式登上國際舞台。


在竹南舉辦的海能盃J30是2024年台灣舉行七站國際青少年網賽的第一站

 即將達到耳順之年的方燕山從小在竹南土生土長，年輕時主要從事汽車和電動工具零件的製造與銷售，市場以國外為主。13歲便開始打網球的他回憶：「我在國外看到許多網球俱樂部的經營都以社區為單位，發展得有聲有色，我也想把這種模式移來台灣。」

2021年，在苗栗縣立委陳超明的爭取下，竹南運動公園獲得前瞻計畫結餘款的補助，10面老舊網球場得以重新翻新，並由同欣認養管理。方燕山說：「現任理事長王炳坤出錢出力，充分授權，這些年來贊助協會的金額將近百萬元，目前會員約130人，竹南網球場屬於公眾開放空間，連夜間燈光都是免費，這大概也是國內少見晚上打球不收燈光費的球場。」


同欣網球推展協會理事長王炳坤出錢出力。

由於場地多達十面，加上停車方便，附近旅館林立，公園正對面就有一間五星級連鎖旅館，竹南因此成為網協的最愛，各種青少年ABCD級比賽、全國排名賽，以及全大運中區資格賽、凱靖盃團體賽等都在這邊舉行，高使用率導致會員難免會抗議，但主辦單位都會盡量保留兩面球場給會員使用。方燕山強調：「竹南重生後舉辦的第一個比賽就是第二屆四維菁英盃邀請賽。」
 
竹南運動公園從一個默默無名球場在幾年內搖身成為國內最熱門的網球比賽場地，竹南鎮公所的努力功不可沒，「當初球場翻新時，雖然中央補助900萬，鎮公所也需自籌經費100萬。去年為了申辦國際賽，球場廁所和部分燈光也都更新成符合國際標準，感謝方進興鎮長和謝文福秘書的全力支持。」


同欣網球推展協會會員約130人

方燕山補充說，由於球場仍需加強的細節很多，例如球場兩側加裝鐵絲網矮牆，改進底線後方草地對手造成的隱憂，但所有問題都只能逐年改善，無法一次到位。他說：「為符合性別友善原則，更新後的廁所沒有男女之分，但更注重隱私，每間廁所都有門。至於選手比賽結束後很需要的淋浴設施，規劃明年可以完成裝設。」
 
竹南球場的高使用率，讓平日除了竹南、頭份的在地居民前來健身聯誼外，晚上還有許多來自新竹、竹北園區的科技人士也來打球，更是新竹縣市內中學、大學網隊移地訓練的場所。方燕山估計：「第一年來辦比賽大約有兩千人次，今年已達四千人次以上，每個月都會舉辦一至兩個正式比賽，賽事安排已達使用極限。」


 更新後的每間廁所都有門，且符合性別友善原則

竹南網球場的高人氣，也間接帶動周邊房價，方燕山指出，竹南運動公園離竹南火車站僅一公里，屬於竹南蛋黃區，藉由舉辦賽事可帶動鄉鎮形象行銷，發展地方經濟，提升苗栗縣形象。「疫情前房價每坪十幾萬，現在已超過40萬，堪稱是竹南的大安森林公園。」
 
本周國際青少年J30賽事，儘管有鉅額資本的風力發電廠商冠名贊助，經費仍然有限，除了裁判與防護員外，處理比賽大小雜事的工作人員包括康辰嘉執行長、負責財務的林芝伶大姊、張意華爺爺及平日義工李錦瑞博士、李秀升、吳寶貴女士等，這幾天都在當義工，這也顯示同欣協會強烈的團隊向心力與犧牲奉獻的精神。


海能盃J30裁判組長莊吳忠(右二)和義工林芝伶(右一)、張意華爺爺(左一)、方燕山理事(左二)
 
方燕山透露，竹南網球場未來可能還有很多想像空間，十面球場有機會加蓋太陽能屋頂，升級成為不怕下雨的風雨球場；甚至在第5至第7球場的區塊還要再增加一面球場，計畫若能成真，這將是全國規模最大的風雨網球場，屆時肯定會有更多比賽蜂擁而至。
 
「網球場能夠經營到現在，絕非一己之力，需要有義工，理監事、會員的體諒與支持，再次感謝各級政府部門的支持。我已60歲了，能做事的時間也沒幾年，我的最終目標是留下建設，默默退場。」方燕山最後低調地說。


竹南運動公園十面網球場未來有機會加蓋太陽能屋頂，成為全國最大的風雨網球場。