Stefanos Tsitsipas

希臘神話中，奧林帕斯(Olympus)是天神宙斯、太陽神阿波羅、智慧女神雅典娜、海神波賽頓等十二位眾神居住的山，地位相當於天堂；來到21世紀，現年22歲的西西帕斯(Stefanos Tsitsipas)近年來在網球場上的成就，不斷帶給希臘人榮耀與感動，已被同胞視為是希臘網球之神。


被希臘同胞視為是網球之神
 
2021法國網球公開賽壓軸男單決賽，Tsitsipas痛失領先前兩盤優勢，反被塞爾維亞球王Novak Djokovic以6-7、2-6、6-3、6-2、6-4演出大逆轉，未能再創歷史。Djokovic繼2016年後，第二度在法網稱王，除拿下第19座大滿貫頭銜，也成為網壇開放年代後，第一位在四大賽中，每項大賽至少兩度奪冠之人。

不過就在兩天前，Tsitsipas累積三度在大滿貫四強飲恨的教訓，終於在第四次機會以6-3, 6-3, 4-6, 4-6, 6-3扳倒德國Alexander Zverev，成為史上第一位闖進大滿貫決賽的希臘人。


 2021法網屈居亞軍
 
「氣勢」(momentum)在網球場是一種強大的隱形力量，雖然看不到又摸不著，但它很難抵抗，失去後更不易奪回，並常在瞬間或不知不覺中默默移轉，重回堅持到底或絕不放棄的選手體內。
 
在連續兩場生平最重的戰役中，Tsitsipas體會到「氣勢」的神秘，雖然都是先贏前兩盤，結局卻完全不同。準決賽他曾一度失去，最後討了回來；來到決賽，這項神奇力量只維持兩盤，就被對手狠狠奪走，再也回不來了，「突然間一切都變得不對勁。」因發音接近，被台灣球迷冠以外號7784的Tsitsipas說。
 
法網準決賽前四盤打完，Tsitsipas連贏前兩盤又連輸兩盤，第五盤第一局又陷入0比40劣勢，照理講氣勢已轉到對手身上，他說：「決勝盤首局既痛苦又緊張，但我沒放棄，觀眾支持我，幫我加油，帶給我無比能量，我覺得仍有希望，也有機會急起直追，我唯一能做的就是繼續奮戰下去。」 


成為第一位打進大滿貫決賽的希臘人
 
Tsitsipas在這關鍵一局連贏5球，成功保發後，趁著對手失誤取得4-1超前。此時，Zverev的氣勢已消失殆盡，儘管Tsitsipas在5-2未能拿下4記賽末點，最後一次發球局仍靠再見安司，贏得生平最重要的勝仗。
 
來到當眾所矚目的男單決賽，開打100分鐘後，Tsitsipas發現他已握有兩盤優勢，不過賽後卻失望說：「此役我學到的是，領先兩盤真的沒有意義，你必須拿下三盤。」第二盤結束，Djokovic提出入廁暫停，返回後判若二人，「他不給我任何空間，總能判斷出我擊球的方向。」Tsitsipas說：「很難適應如此改變，我真的想知道原因在哪。」
 
2016年夏天，時任青少年球王的Tsitsipas和愛沙尼亞搭檔Kenneth Raisma奪走溫布頓青少男雙打冠軍時，他曾立下誓言，要讓希臘在世界網球版圖佔有一席之地，「我不僅為我自己而戰，也為國家而戰，我希望看到有更多孩子像我一樣昂首闊步地投身網球，讓這項運動更加蓬勃。」


 和搭檔Kenneth Raisma贏得2016溫布頓青少男雙打冠軍

5年後，當同胞女將Maria Sakkari也在法網晉級四強，並且只差一球便可闖進女單決賽，Tsitsipas很欣慰當年的願望已實現大半，他的國家終於在世界網球版圖浮現，「能讓世界看見我的國家非常重要，我很高興希臘終於成為網球家族的一份子，更對希臘網球充滿希望感到振奮。」
 
2010年金融海嘯襲擊全球，希臘政府因之前為加入歐元區舉債不當，欠債將近2000億歐元，瀕臨破產邊緣，2015年全國銀行現金只剩下5億歐元，等同每人只能提領45元，全國經濟大幅縮水，失業率攀升，民眾苦不堪言，運動因此成為人民生活的唯一寄託。
 
在希臘，足球和籃球才是運動迷的最愛。希臘曾在2004歐洲盃足球賽擊敗地主葡萄牙，奪下史上唯一的一次冠軍，緊接著在2005歐洲籃球錦標賽扳倒由NBA達拉斯小牛大前鋒諾威斯基(Dirk Nowitzki)領軍的德國，第二度封王。Tsitsipas年紀雖小，卻仍記得球隊凱歸時，雅典市萬人空巷，舉國狂歡的盛況。
 
「當時我只是6、7歲的小孩，但我已知道運動對國家的意義，它能鼓舞人心，我希望有朝一日我也能讓同胞瘋狂一下。」青少年時期起，Tsitsipas便立志成為史上最傑出的網球選手，「那是我的夢想，我知道很困難，必須犧牲很多，而且要百分之百投入，但我願意付出一切代價去實現它。」


 從小就採用單手反拍

出生在雅典的Tsitsipas來自網球世家，父親Apostolos是位網球教練，母親Yulia Salnikova曾是前蘇聯職網選手，WTA排名最佳194，外公Sergei Salnikov也是運動員，曾在1956墨爾本奧運贏過足球金牌。Tsitsipas有兩個弟弟、一個妹妹，也都打網球，他不斷強調，緊密的家庭凝聚力和向心力是他成功的關鍵之一。
 
「能同時在俄國和希臘兩種不同文化中長大，讓我對許多事情有完全不同的觀點，母親要求嚴格，她要我在網球上一定得保有紀律。」不像希臘人浪漫隨興的天性，俄國人總是不苟言笑，Tsitsipas認為，母親對他的教育，深深影響他在網壇的發展，「雖然不是絕對，但紀律在希臘人身上比較少見。」
 
無獨有爾，網球新生代好手中，Zverev與Denis Shapovalov也都有位來自蘇聯的網球母親，不同的是，兩人雙親均來自解體前的蘇維埃，名字也都是俄羅斯姓氏。
 
接受蘇維埃式的嚴謹教育，再加上身處在希臘人的樂觀環境，兩者間的互相平衡，成就了Tsitsipas堅強的心理素質，無論面對任何困境，他都會保持信心。多年前Tsitsipas曾說：「信心網球(confident tennis)是我打球秉持的理念，充滿信心不只反映我的個性，也代表我成長的過程。」
 
3歲時，Tsitsipas在他父母工作的網球場拿起第一支球拍，並在老爸教球空檔接受指導，逐漸發展出全面性打法，包括強勁的發球、穩健的抽球，細膩的手感以及靈活的截擊，他說：「我認為我沒有缺點，我喜歡打正拍，因為感覺很棒。」
 
由於父母都是採用單手反拍，Tsitsipas也不例外，打法一直都是單反上旋，但他也曾使用雙手打過反拍，只是最後仍覺得單反比較順手，「對我而言，單手打反拍比雙手自然，而且比較賞心悅目。」


強力正拍是最大武器
 
Tsitsipas父母屬於姊弟戀，老媽比老爸大3歲，他們是在一場WTA賽事中認識，當時老媽是選手，老爸是線審，兩人相戀結婚，1998年生下長子Stefanos，接著弟弟Petros、Pavlos，妹妹Elisavet陸續報到。
 
10年來，Tsitsipas的教練職務一直都由老爸Apostolos擔任，直到現在依然沒變。正當兒子在國際網壇屢屢創下里程碑，Apostolos半途出家，一舉改寫希臘網球歷史的傳奇故事也廣被流傳。
 
從小到大，Apostolos只對足球和籃球感到興趣，事實上，他曾一度代表希臘國家足球隊出賽，並非團隊運動的網球從來不是他的選項。究竟Apostolos如何從足球選手轉變成網球教練？有趣的是，連他自己都搞不清楚。
 
Apostolos大學時在雅典大學主修運動科學，並選擇網球成為專長項目，「我周遭沒有人打網球，我也沒有網球背景，說來奇怪，我就莫名其妙地選擇了網球，我也不知道為什麼。」
 
Apostolos 直到23歲才參加生平第一項網球比賽，從那時開始，網球佔據他的生命，他曾花了三年多在維也納及柏林學習如何成為一位教練，那段時間，貝克與葛拉芙的崛起，正讓德國在國際網壇大放光芒。
 
當四個小孩陸續出生，為了養家餬口，Apostolos和老婆同時在雅典近郊的一個鄉村俱樂部擔任教練。當兒子從小展現網球天賦，Apostolos做出一個重大決定，他在兒子12歲時毅然辭職，父子倆準備一起攜手闖天下。


5歲時和弟弟Petros(右)一起祝賀爸比(中)36歲生日快樂
 
Tsitsipas回憶：「我不知道當年父親是否還有其他選擇，但他就是放手一搏，陪我去各地征戰，讓媽媽在家照顧弟妹，我感謝老爸對我的付出，因為沒有太多父親願意為了陪伴兒子而放棄工作。」
 
2014年10月，16歲的Tsitsipas在一項希臘舉行的10K未來賽首輪，以6-1、6-2擺平塞爾維亞對手Nikola Milojevic後，整個人的心理素質向前邁出一大步，因為他發現自己的潛力無窮，「這傢伙比我大3歲，曾是世界青少年球王，ATP排名352，我竟能擊敗他，這是一場幫助我成長許多的勝利。」
 
當Tsitsipas在球場不斷傳出佳績，從2018年在米蘭舉行的新世代決賽(Next Gen ATP Finals)奪冠，到2019年底於ATP年終賽封王，再到2021年首度晉級法網決賽，老Tsitsipas多年的付出和犧牲似乎得到回報，也難怪當兒子贏得勝利時，他在看台上興奮地高舉雙手揮舞，同時心中也默念著：「我們終於做到了」。


 2019贏得ATP年終賽冠軍

曾在1997闖入美網決賽的前英國重砲Greg Rusedski如此形容：「Tsitsipas的外型酷似前瑞典球王Bjorn Borg，他擁有和Andy Murray同等級鬥志，並具備像Roger Federer一樣的冷靜頭腦。「Tsitsipas讓我想起1970至80年代的Borg，每到關鍵時刻，他總是異常平靜，臉上沒有太多表情，眉頭甚至沒皺一下。」

Rusedski又說，「Tsitsipas在場上給人的感覺是不可思議的成熟，彷彿是位在沙場打滾多年的老江湖，但他8月才23歲。他的截擊非常扎實，知道如何做球，如何打出大角度把對手拉出場外，接著上網攻擊，全面性的球風不禁讓人回想起80年代的網球樣貌。」

   
外型酷似前瑞典球王Borg(右)
 
2021年4月中旬，Tsitsipas 稱霸蒙地卡羅公開賽，摘下生涯首座1000級賽事頭銜，和母親並列這項比賽的冠軍得主行列。原來，1981年時，當時年僅17歲的Tsitsipas老媽Salnikova曾在這項比賽的青少女賽事封后。
 
Tsitsipas說：「老媽在歷屆冠軍榜上指出她的名字後，我驚呼說：『哇，太酷了。』比賽開打之初，我還沒注意到這件事，直到準決賽才發現，如果能夠成真，那就真的是『有其母必有其子』(like mother like son)了，所以我特別認真，就是為了和母親並列榜上。」


2021蒙地卡羅公開賽奪冠，和母親並列冠軍榜上後，與老媽擁抱

Tsitsipas 有個和其他球星不太相同的興趣，他喜歡在閒暇之餘，把旅途所見所聞拍成影片，甚至利用無人機在空中拍攝，剪輯配樂後上傳YouTube，化身為為名符其實的YouTuber，頻道訂閱人數已接近18萬。
 
Tsitsipas的網球之路並非一帆風順，他多次喪失大好機會，例如2020年美網在第三輪讓6記賽末點溜走，最後敗給克羅埃西亞Borna Coric，一周後只能在電視上看著Zverev和Dominic Thiem這兩位他在2019年終賽的手下敗將爭王，最後由Thiem舉起金盃。
 
Tsitsipas不容易被輸球的沮喪情緒困擾太久，相反地，他會從失敗中記取教訓。美網挫敗的一個月之後，Tsitsipas闖入法網四強，五盤大戰不敵Djokovic，「我討厭輸球，我想每個人都不喜歡輸球，我認為每場失敗都教會我一些東西，讓我重新思考，成長並進步。」他說。
 
2019年澳網，Tsitsipas第四輪淘汰Roger Federer後，首度打進大滿貫四強，不料準決賽慘遭Rafael Nadal毒手，第三盤還吃蛋。2年後在同一場地，Tsitsipas在八強演出大逆轉，扳倒尋求大滿貫第21冠的Nadal，也讓西班牙蠻牛第二度吞下在大滿貫贏二輸三的苦果。


2021澳網八強逆轉淘汰Nadal後，激動地和父親相擁
 
「我職業生涯很少出現這樣的逆轉，我之所以能後來居上，因為我沒有放棄，就算遇到像Rafa這樣的頂尖選手，我還是會奮戰到最後一刻。」
 
就在Tsitsipas 於2016年成為歐洲U18冠軍，他獲得一項重要邀請，位在法國尼斯的Patrick Muratoglou 網球學院請他過去訓練，費用全免，學院創辦人Muratoglou除了是小威的主教練，也曾培養出希臘鄰居塞浦路斯的國家英雄Marcos Baghdatis，夜市球王曾俊欣也都在那訓練。


教練父親Apostolos(中)和顧問Mouratoglou(右)
 
現階段扮演顧問角色的Mouratoglou認為，Tsitsipas今年以來的表現相當穩定，有能力擊敗最頂尖的選手，在大賽也很少輸給排名比他低的人。「Djokovic和Nadal雖仍盤據男網頂端，他們與其他人的差距已逐漸縮小，2021年或許就是Tsitsipas登頂的一年。」

就在長達4小時11分鐘的決賽落幕，Tsitsipas已連續兩年在法網經過五盤敗給Djokovic，職業生涯的五盤戰績僅5勝5敗，反觀對手五盤卻打出35勝10敗，勝率高達七成七，其中包括在大滿貫的32勝，這是男網史上最佳紀錄。不僅如此，Djokovic已29度闖進大滿貫決賽，Tsitsipas只是第一次。


生涯第一次大滿貫決賽先盛後衰
 
就算Djokovic上演生涯第6場輸二贏三的逆轉秀，而且還是本周第二次，創下大滿貫史上首見，並讓希臘網球之神無奈落入凡間，但Tsitsipas沒有失去信心，依然保持樂觀，「雖然今天落敗，我仍相信自己很快就會舊地重遊，總有一天，我會舉起那座獎盃！」